太平天国运动始终都是在宗教外衣下推展的。拜上帝教是太平天国军民所信奉的宗教神学,由于洪秀全等人的宣传和灌输,使它成为太平天国的集体意识,对太平天国运动产生巨大的精神影响。
拜上帝教的理论和教义的重要资料来源是西方基督教。基督教原来是"属于人民最下层的受苦受难的人的宗教"。"它是犹太人对于过去和未来历史模型的理论,在任何时候都会强烈投合被压迫者与不幸者心意的。"①后来,基督教在传播和发展过程中逐渐为统治者利用,终于成为麻醉人民精神世界的鸦片,并随着殖民侵略,推向世界,成为西方列强侵略扩张的宗教工具。出乎西方殖民者和宗教士意料之外的是,洪秀全这位未受正规宗教洗礼的贫寒儒生,利用了基督教的若干教义,在中国土地上独立地创制了拜上帝教,而且以此武装了千千万万的贫苦农民,掀起了一场旨在推翻清朝的革命运动。而这正是列强打开中国门户,企图向中国扩大侵略的严重时刻。列强虽然向清廷取得了传教权,但基督教遭到中国官绅土农的一致抵制和排拒,很 ......
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