当十九世纪末叶,中国的安全,久和世界大局,有复杂的关系,已见第四编第十九章。当这改革还没有成功的时候,在中国,是利于列强均势的。而民国三年,即一九一四年,欧战爆发,各国都无暇顾及东方,遂造成日本机会,不但德国在东方的权益,全被攫去,更视中国为囊中之物了。
欧战的爆发,事在民国三年六月间。中国于八月初六日,宣告中立。日本借口英、日同盟,于八月十五日,对德国发出最后通牒。要求:(一)德国舰队,在日本、中国海洋方面的,即时退去,否则解除武装。(二)将胶州湾租借地全部,以还付中国的目的,于九月十五日以前,无偿无条件,交付日本。以二十三日为最后的限期。届期,德国无复,日本遂对德宣战。
胶州湾本非德国土地;日本即欲对德宣战,亦只该攻击胶州湾。乃日人于九月二日,派兵由龙口登岸。中国不得已,划莱州龙口接近胶州湾的地方为战区。而与日本约,不得越过潍县车 ......
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