中国的文明,在各方面都颇充实的,惟在宗教方面,则颇为空虚。此由中国人注重于实际的问题,而不甚措意于玄想之故。信教既不甚笃,则凡无害于秩序和善良风俗的,都可以听其流行。所以在政治上、社会上,都没有排斥异教的倾向。而各种宗教,在中国都有推行的机会。
其中最发达的,自然要推佛教。佛教初输入时,大约都是小乘。公元四〇一年,鸠摩罗什入长安,大乘经论,才次第流传,佛教遂放万丈的光焰。
佛教中典籍甚多。大概分之,则佛所说为经;其所定僧、尼、居士等当守的戒条为律;菩萨所说为论。注410佛教中亦分派别,是之谓宗。各宗各有其所主的经、论。虽然殊途同归,而亦各有其独到之处。自晋至唐,佛教的分宗,凡得十余。注411其中发挥哲理最透彻的,要推华严、法相、天台三宗,是为教下三家。禅宗不立文字,直指心源,谓之教外别传。净土一宗,弘扬念佛,普接利钝,在社会上流行最广 ......
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