秦汉之世,是我国对内统一的时代,亦是我国向外拓展的时代。中国本部的统一,完成于此时。历代开拓的规模,亦自此时定下。所以秦汉的武功,是一个亟须研究的问题。
中国的北方,紧接蒙古高原。蒙古高原,是一个大草原,最适于游牧民族居住;而游牧民族,性好侵略,所以历代都以防御北族为要务。三代以前,匈奴和汉族,杂居黄河流域。蒙古高原,大约无甚大民族。至秦朝初年,而匈奴以河南为根据地。注240秦始皇命蒙恬把他赶掉,把河南收进来。筑长城,自临洮(táo)至辽东,注241延袤万余里。这长城,大约是因山川自然之势,将从前秦、赵、燕诸国所筑的长城,连接起来的。其路线,全与现今的长城不同。注242就形势推测,大约现在的热、察、绥、辽宁等省,都当包括在内。秦末大乱,戍边的都自行离开。于是匈奴复入居河南。这时候,匈奴出了个人杰,便是冒顿(mòdú)单于(chányú)。北方游牧种族,东有东胡,西有月氏(zhī),都给匈奴所击破。匈奴又北服丁令等国。注 ......
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