文宗咸丰二年冬十一月，命丁忧侍郎曾国藩在湖南原籍帮同料理本省团练事务。初，道光二十四年，湖南新宁举人江忠源赴大挑，得教职归，以新宁地接广西，民傜杂处多盗，察天下将乱，倡行团练，以兵法部勒乡人子弟，是为湖南团练之始。二十七年秋，傜民雷再浩勼众滋事，忠源率乡民捣其巢，擒再浩，是为湖南乡勇立功之始。
       及咸丰元年三月，洪秀全自金田北走象州，朝命大学士赛尚阿出视师，闻忠源知兵，疏调军前。忠源募故所用乡勇五百，使弟忠浚率以来，号楚勇。楚勇始至，敝衣槁项，满蒙军皆匿笑。时敌氛张甚，屯兵数万，莫敢前。忠源筑垒逼敌营，以五百人出战，斩首数百，是为湖南乡勇出境立功之始。忠源既数立功，于是兵妒勇甚，所屯则私鬬，战败固不救，反陷之，忠源遂以病归。兵所至，且奸掠焚杀。民以为官兵肆暴虐，则倡议通敌，及结盟拜会，相挻起矣。国藩既奉命帮办巡抚团练，时湘乡先立练局，诸生罗泽南、王鑫办团练有名，巡抚张亮基令各募一营，助战守，号湘勇，并请国藩主其事。辞母忧 ......

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