【题解】
       本篇是黄宗羲关于相权的专论。宰相一职，在朝廷上总领百官，实为群臣之首。但是作为帝王之下最重要的大臣，宰相的权力对皇权威胁也是最大的。在《原臣》篇中，黄宗羲已经论述了关于“臣”的职务，指出君臣都是治理天下的人，只是职位高低不同，此篇更说：“天下不能一人而治，则设官以治之；是官者，分身之君也。”如此说来，君主和宰相也只是等级不同而已。
       宰相一职，在春秋战国时已经出现，秦朝时被正式确立官名——丞相，起到节制皇权的作用。此后宰相之职权不断发生变化，总体而言，自汉代以后，一直到唐宋，相权日渐式微，最终在明初被废除。伴随宰相地位下降、终至于罢黜的，则是皇权的逐步加强。宰相的设立与发展，乃至最后被废除，都是由历史时势所决定的；宰相权力和地位的不断衰落也是社会演变的趋势使然。皇权和相权的矛盾，是中国古代政治史中的重要考察环节。
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