在刘知几看来，史家文风应当是"文而不丽，质而非野"，"辩而不华，质而不俚"。他在《叙事》篇中说："夫史之称美者，以叙事为先。至若书功过，记善言，文而不丽，质而非野，使人味其滋旨，怀其德音，三复忘疲，百遍无斁，自非作者曰圣，其孰能与干此乎？"他肯定《尚书》疏通知远之旨，意指深奥，浩训成义，赞赏《春秋》属辞比事之言，微显阐幽，婉而成章，因言"谅以师范亿载，规模万古，为述者之冠冕，实后来之龟镜。"继而表彰《史》、《汉》是"继圣而作，抑其次也。"以为世之学者，皆先曰《五经》，次云《三史》。刘氏推尊《尚书》、《春秋》为叙事祖法，举马、班二家为史体宗法，正表达了他在史书宗旨和史家文风上以《五经》、《三史》为模楷的主张。孔子主张文质相称，知几继承孔子以来关于文质统一的意见，强调史文"文而不丽，质而非野"，便是得求一个文质相你的文风。
       时移世异，质文递变，魏晋以来史文烦富，尚浮丽，效古语，知几以矫时弊，强调"文而不丽，质而非野"，这是 ......

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