在刘知几的纪传史评论中，尤其瞩目于《史记》、《汉书》两部名著，其议论不厌其详，时寄赞扬之情，常有规过之语。考察他对这两部史学巨制的基本态度，有一种抑马扬班轻通史而重断代史的思想倾向。现就这种看法陈述如次。刘氏明言：逮《史》、《汉》继作，踵武相承。王充著书，既甲班而乙马；张辅持论，又劣固而优迁。然此二书，虽互有修短，递闻得失，而大抵同风，可为连类。
       这是刘知几本人发表的对马、班的基本立场。显然这个表白并不存在抑谁扬谁的问题。
       在理论原则上，刘知几主张兼采各家之长，反对"以彼所长，而攻此之短；持此之是，而述彼之非"的片面观点，亦反对"谈经者恶闻服、杜之嗤，论史者憎言班、马之失"的盲目观点。他主张史家要博览群书，采摭群言，不能"专治周、孔之章句，直守迁、固之纪传"，要在"博闻旧事"的过程中"多识其物"。同时，要克服"情有所偏"，即"忘私"， ......

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