如所周知，表、志二体是纪传体史书中两个重要组成部分。刘知几对这两种体例也有系统评论。《史通》设有《表历》和《书志》两个专篇，是讨论表、志比较集中的文字，在其他的篇目中亦常有涉及。如《六家》言"书表以谱年爵"，《二体》言"表以谱列年爵，志以总括遗漏，逮于天文、地理、国典、朝章，显隐必该，洪靡失"，《载言》言"迁固列君臣于纪传，统遗逸于表志"，等等，这说明知几对表志还是相当重视的，特别是他肯定了其谱列年爵、总括遗漏的作用。
       首先，他对纪传史设表发表了系统的意见。以为"以表为文，用述时事，施彼谱牒，容或可取，载诸史传，未见其宜。"②看来，他对纪传史设表持否定态度。当然，这里不是泛论所有的表历，而是专论作为纪传史组成部分之一的表历。"载诸史传，未见其宜"，意见非常明确。道理何在呢？他研究古书有一个共同点，就是"文尚简要，语恶烦芜"，因此"何必款曲重沓，方称周备。"③这是刘知几主张纪传史不必有表的理论根据。以此为标准，他批评司马 ......

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