孔子中年之际则尽力于政治道德之事，欲以化人及物，故于鬼神天道皆所罕言。
季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢问死？”曰：“未知生，焉知死？”（《论语·先进》）
事人者政治道德切用之事，事鬼则巫祝祷祈之事，虚远而不可信者也。故知生为亟，知死非所务矣。
子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”（《论语·公冶长》）
文章即诗书礼乐。性与天道，说者有异，大抵有如今世所谓宗教或哲学之事者矣。郑玄注曰：“天道者，七政变通之占。”此其言天道，近于宗教。近世钱大昕宗之：
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