第一节 小说发展的新阶段
       古典小说发展到光绪年间（１８７５～１９０８），随着改良主义运动蓬勃发展，开始出现了新的局面。虽然在这个时期也产生了像《三侠五义》、《小五义》、《续小五义》等侠义小说和《青楼梦》、《海上花列传》等狭邪小说，但这些作品，只是前一个时期小说创作的余波，它们已经远远不能代表当时小说创作的整个面貌。在这些侠义小说中以光绪五年（１８７９）出版的石玉昆《三侠五义》影响较大。小说的前半部写的是包公在展昭、白玉堂等侠客的帮助下，受理民冤、神断疑案。同奸臣庞太师父子斗争的故事；后半部主要写侠客们替朝廷帮助颜查散剪除叛藩襄阳王党羽的经过。作品通过庞昱、马刚、马强、柳洪、苗秀等反面形象，对当时社会上的种种黑暗，主要是皇帝国戚以至土豪恶霸的横行跋扈，作了一定程度的揭露和批判。但作品在揭露上述现象的时候，只是作个别偶然事件来处理的，而整个封建制度在作者看来还是合理的，皇上是圣明的。小说中的侠客，开始还有"草泽英雄"的本色 ......

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