位于中国南部的广东省，作为太平天国革命运动的摇篮，在之前的几个世纪里似乎一直游离于中国历史的边缘。相较于中部和北部的许多省份，汉人向广东地区的迁徙要迟滞许多：移居至其东北部海岸地区潮州附近的人大多数来自福建省，而中西部地区的则多从北方移居而来。来到这一地区之后，汉人开始与当地的越人（即壮族）融合通婚，将传统的中国文化扩展到这一省份；并且吸收当地的语言和习俗，逐渐形成了别具特色的粤方言和粤文化。这种方言和文化，至今在除粤东外的广东其他地区仍然是主流文化。
       而这种在历史和文化上与中原省份的差别，因长期受当地亚热带气候的影响，而变得更加明显。这个紧邻南海的中国最南省份的居民，被认为是冲动而耿直、无常且易怒的。在中国北方长期居住过的约翰·杜威(John Dewey)到达广州之后，便不无意外地注意到了这种文化差别，也意识到当地居民与拉丁人在气质上的相似性。他们迫于地理和气候条件，努力工作以求生存；广东的居民从中获得了作为事业先驱 ......

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