乐府者何？顾亭林曰：“乐府是官署之名。其官有令，有音监，有游徼。《汉书·张放传》：使大奴骏等四十余人群党盛兵弩，白昼入乐府，攻射官寺。《霍光传》：奏昌邑王，大行在前殿，发乐府乐器。《后汉书·律历志》：元帝时，郎中京房知五声之音，六十律之数，上使太子太傅韦元成、谏议大夫章杂，试问房于乐府是也。后人乃以乐府所采之诗，即名之曰乐府。”（《日知录》卷二十八）是知乐府者本一制音度曲之机关，其性质与唐之教坊，宋之大晟府，初无大异。惟其职责，在于采取文人诗赋及民间歌谣，被之管弦而施之郊庙朝宴，故后世遂併此种入乐之诗歌，亦名曰乐府焉 [1] 。
       乐府之制，其来已久，殷有瞽宗，周有大司乐，秦有太乐令、太乐丞，皆掌乐之官也。然乐府之名，则始见于汉。 [2] 按《后汉书·南蛮传》：“阆中有渝水，其人多居水左右，天性劲勇，俗喜歌舞，高祖观之曰：‘此武王伐纣之歌也。’乃命乐人习之，所谓《巴渝舞》也。”则高祖之时，固已有乐府之设。至惠帝二年，乃以 ......

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