江右华三祝,幼名多官,其父母晚年得之,溺爱过甚,听其所为。读书不就,亦不事别业,终日游荡而已。听鸣钲开道者过,随之入衙,观其升堂理事,詈人挞人,皆不敢违拗,心甚艳之。于是归家演习,亲友俱以疯子目之。逢人则问官何来,有诳之者曰:“官易事耳,但须北京去见皇帝,求之即得。”乃窃其父金数两,往北逸去。至浦口,一无所有矣。遇官舫之赴楚者,觅纤手,昧然应募。日行百里,唯问北京何时可到,众皆知其疯,皆玩戏之。惟官舫中一叟,屡目顾之,周其衣食。
一日,遇飓风,停泊河畔。华在小庙檐下坐卧,忽叟来邀之入庙,密语之曰:“舫内之官,是吾子张某,其貌与汝无异,即至亲亦难辨认。以吏员铨得楚县尉,至楚赴任,不意昨得暴疾卒矣。我与眷属,贫不能回家。依我计议,可将汝衣,与我子互易,汝承我子职,官中所得,割半均分,则两全其事矣。”华如其所愿,疯疾顿愈,是夜潜相易换。明日,舟子唤疯子,则见其倒毙于路矣,叟为买棺厝之,遂赴任。分衙署为两宅,与眷属各居。嫂事张 ......
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