衡量申不害思想对汉代 （始于公元前206年）以前的影响已属不易，在这之后，更是不太可能。申不害的很多理念或者类似的理念被其他思想家，尤其是儒家学派的荀子所取代。我们发现汉人主张这些理念时，往往不可能辨别哪些是渊源于申不害的思想。正如我们所见，汉朝几乎原封不动地沿袭秦代的政府架构，而这反映了申不害的思想。
       在汉朝的前几十年，人们对秦朝保持着一种微妙的矛盾态度。一方面，汉人几乎纷纷谴责秦朝，这种态度无疑发自内心。在当时的中国，大部分人总是将秦人视为蛮夷，而且秦朝在其短暂的执政时期所施加的暴政，更是加深了这种印象。秦国给周朝致命一击后，中国从此形成庞大的帝国和统一的民族。而在许多方面，周朝早期是一个繁荣的时期，几百年的华章和传统的积累造就了一个黄金时代。汉朝统治者们自然将自己塑造成拯救者，将中国文化和周朝机制从秦朝的统治中解救出来。他们自称很多治国方略乃周道复兴。在某些情况下确实沿自周朝，而在一些方面则不是。不过，如此维系于 ......

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