流传至今的所有《申子》佚文中，以下这段最为玄奥：
名者，天地之纲，圣人之符。张天地之纲，用圣人之符，则万物之情无所逃之矣。
同段又云：
以其名听之，以其名视之，以其名命之。
有时，人们按照所谓“正名主义”抽象学说的义理解释这些说法。相比其他言论，起码第一段话显然远远超离于一般观念。如果置于申不害思想语境予以理解，洞悉其玄奥言说旨在描述行政方法，此番言说的实践意义便昭然若揭。进而，我们必须追问，申不害之“名”意指什么，功能为何？
名者，统治工具也。《韩非子》曰：“下众而上寡。” 如果 ......
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