元朝以异族入主中国，并且享国的日子不久，然而他们的君臣，颇能励精图治，一方面减轻赋役，以谋休养生息，一方面组织村社，以谋团结精神。村社的组织，把劝课农桑，惩戒游惰，以及社仓，社学等事务，都包括在里面。可惜他们把重要的乡约忘了，所以在精神生活上，社会合作上，总有一点美中不足。到了明朝整个村社组织不复存在，不过各种农村事业也还发达，所以乡约、保甲、社学、社仓都能继续存在。乡约的名称自经南宋以后，久已不复见诸实行，太祖虽然注意农村礼教，他也没有采用乡约的制度。太祖的大诰三篇，以及各种教民榜文，申明三纲五常，提倡孝弟忠信，已足表示太祖治民的根本主张。洪武里社礼制虽是偏重农业宗教，自然宗教，以祀五土五谷之神，为祈祷雨暘之用，然而誓词的内容，颇似吕氏乡约的约文。不过一个是乡村人民的公约，一个是皇帝钦定的誓词，根本精神是两样的。按照洪武礼制的组织，乡村人户每百户为一里，立坛一所，祀五土五谷之神。凡有水旱为灾的时候，大众都去祈祷，若遇五谷丰收的年成，便在春秋祭祀。祭祀的时候，有各种跪拜的仪节、并且宣读谢神的祀文：“惟神 ......

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