一个学社会学的人来做考证的工作，当然是不十分合宜的，不过有时又不得不做。我们尝说历史学家的止点，便是社会学家的起点；因为历史学家的目的在寻求真实的史料，社会学家的目的便在应用已有的史料，去推求前后的因果乃至社会的原理。假使史料内容极少，错误极多，而又没有史学专家注意研究，我们这些不是史学专家的人们，也不能不出来献丑了。吕氏乡约是一切乡约的源泉，我们对于吕氏乡约的作者，吕氏乡约的成本，以及吕氏乡约的内容，当然应该有精细的考证。吕氏乡约的流传虽广，而错误极多。版本字句的错误，体裁次序的变更，还可以因循敷衍，不去管他。乡约作者的哥哥，作为吕氏乡约的作者；朱子增损的条文，作为吕氏乡约的真本，已经使我们不能不出来说几句话。而有意的修改，像“德业相劝”之为“德业相励”，“动作无仪”之为“动作威仪”，“听其书约”之为“皆听其焉”，则非详细考定不能揭破各书的错误，不能恢复吕氏原约的旧观。（见下引证《宋元学案》约文）关于吕氏乡约以及朱子所增损吕氏乡约的版本一定不少，我们现在搜得的，不过十来种，有最早的影本，有最近的采录， ......

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