（一）
       中国的古典小说，经历神话传说阶段到魏晋南北朝而进入了一个发展演变的新时期，承先启后，起着桥梁一样的作用。这时小说的数量，空前地增多，内容也空前地复杂。概括说来，作品可分两种：一种是记神仙鬼怪的志怪小说，如《博物志》、《搜神记》等，大量出现，广泛流传；另一种是记人物言行片段的轶事小说，如《语林》、《世说新语》之类。作为小说的新体裁，刚刚形成。由于南北朝人称执笔作文为“笔记”，以散文与辞赋并举时，亦呼散文为“笔记”；而魏晋南北朝小说，多出于文士信笔记录见闻，还不是有意识地进行小说创作，所以后人就把它们叫作“笔记小说”，自成流派，从魏晋一直沿续至清末，爰及近世，尚有作者。
       志怪小说，何以在魏晋南北朝特别兴盛呢？这和古代的巫术、方士与佛、道两教的传播有密切的关系。轶事小说在晋宋之际产生，则是汉末以来的人物品评和魏晋清谈之风影响的结果。 ......

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