(一)
宋代话本的出现,是短篇小说的划时代进展的象征,它给后世的短篇白话小说以很大的影响。明末文人摹仿话本的作品的产生就表明了这点。明嘉靖年间,由于长篇小说的风行,短篇小说也渐渐为人注意,于是有人汇集单篇的“话本”,刊行“话本集”,如洪梗的《清平山堂话本集》就是这时候刻的。此后文人改编、改写旧的“话本”,创作、刊行新小说就蔚成风气;因而形成明末短篇小说盛极一时的局面。但明人摹仿“话本”的形式来作小说,只是供阅读,不象宋元人编“话本”那样是为了讲唱用。所以鲁迅称这类小说为“拟话本”,是名副其实的。而由对“话本”的编辑、改写到摹仿创作,这也正是明代短篇小说的发展过程。
拟话本的集子以“三言”为最有名。“三言”,就是明末冯梦龙编撰并刊行的《喻世明言》(即《古今小说》)、《警世通言》、《醒世恒言》。梦龙字犹龙,又字子犹,所居叫墨憨斋,并即以为 ......
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