理查德 [1] 接替父亲“黑太子” [2] 登上王位、成为理查德二世的时候，还是个十一岁的小男孩。由于他父亲的勇敢无畏，全英格兰的人都对他赞不绝口，宫廷上下的亲王贵妇更是将他夸做诸位王子当中最英俊、最聪明、最了不起的人物——尽管在那些人口中，王子们没有一个不是天底下最英俊、最聪明、最了不起的人。可这样卑躬屈膝的奉承实在不大可能让理查德从中学出什么好来，而且注定了他的人生绝对无法拥有幸福快乐的结局。
       兰开斯特公爵 [3] 是小国王的叔叔，因为民间传言说他出生在根特 [4] ，所以大家都叫他“冈特的约翰”。据说这位公爵对王位也有几分觊觎之意，可由于人们对“黑太子”念念不忘，对他却没什么兴趣，公爵便只剩下对自己的侄儿俯首称臣的份儿了。
       因为和法兰西的战争还没有分出胜负，英格兰政府需要钱来支持后续的开销，于是，前任国王统治时期开始征收的“人头 ......

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