太平天国运动的一个最为显著的特征来自它的领袖洪秀全，他希望将太平天国打造成华夏土地上的基督之国。根据干王洪金（洪仁玕）的口述，韩山文记录了关于洪秀全所看的幻境的全部内容。看过韩山文记录的人很容易会认为，这场运动原先纯粹是出于宗教目的，是因为朝廷迫害才转变成起义的。太平天国运动后期，投效忠王的英国人奥古斯塔斯·弗雷德里克·呤唎曾出面谴责过西方国家，说他们以险恶之心背弃信仰，助纣为虐，打压基督徒。他并不否认太平天国的宗教信仰和宗教制度都存在问题，但他觉得这只是由于太平天国领袖的无知造成的，他们主观上并没有过错。中国国内不少反对太平天国运动的作品也表达了同样的观点。在这场叛乱中，他们看到的只是一场反对清政府的宗教运动，这场运动的基础是一种迷信思想，它是吸收了外来的基督教元素而形成的。
       要说基督思想和中国传统观念在这种新的信仰里分别占多大比重，那我们就不能忘记，洪秀全在生病前从未听说过基督教，虽然当时已有传教士不远万里来到广州 ......

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