前文说到太平军抵达了桂林,他们在桂林城外围攻了31天未果,只得放弃,前往湖南。清军将领和春率7000人追击。此后,5月22日,他们攻占了兴安,6月3日又拿下了全州。江忠源判断太平军会从全州沿江行进直扑长沙,于是他紧急赶往全州附近的蓑衣渡,那里河道狭窄,岸边林木茂密,正可以伐木为堰,无须土石,便可阻挡太平军去路。如江忠源所料,太平军果然乘小船蔽江而下,行至蓑衣渡,便遇上了伏兵此地的江忠源楚勇部队,双方厮杀了两天两夜,太平军损失兵力逾千,冯云山也在交战中阵亡。楚勇官兵放火烧了太平军的船队,后者被迫改道陆路,前往永州和道州,并于6月12日攻下道州。
太平军在道州停留了一个多月,其间有数千人前来投靠,他们的队伍有了新的生命力。这次补充兵员至关重要,太平军最终能抵达江宁也得益于此,但是它还是弥补不了大军在蓑衣渡所遭受的损失。冯云山死了,太平天国失去了最后一个有能力的、头脑清醒的领袖,再也没有人能把洪秀全和他的同伴们拉上正轨。冯云 ......
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