五天竺国家 天竺,汉代译作身毒;也称之为婆罗门,意为“婆罗门众之国”。在葱岭之南,周三万余里。“其中分为五天竺,其一曰中天竺,二曰东天竺,三曰南天竺,四曰西天竺,五曰北天竺。地各数千里,城邑数百。南天竺际大海;北天竺拒雪山,四周有山为壁,南面一谷,通为国门;东天竺东际大海,与扶南、林邑邻接;西天竺与宾、波斯相接;中天竺据四天竺之会。其都城周回七十余里,北临禅连河。”(《新唐书·天竺国传》)五天竺国家包括今巴基斯坦、孟加拉国、印度等国家。
中国自古就和五天竺国家有着密切的经济文化联系。这些国家,都是历史悠久、文化发达的国家。中国的旅行家,很早就到过这些国家,如5世纪初,法显从五天竺回国,撰《佛国记》。唐贞观末,玄奘从五天竺取经归来,曾口授弟子辩机,著《大唐西域记》;其后王玄策三使外国,亦著有《中天竺行记》。这些著作,对南亚诸国的山川、人物、风俗、历史、物产、交通、宗教,都有详细的记载,可惜王玄策的《中天竺行记》久已失传, ......
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