道教的形成与《太平经》的传播 东汉末年,道教开始形成和发展起来。道教表面上推崇老子,尊他作祖师爷,称他为“太上老君”,其实道教后来的教义,和代表老、庄思想的道家学说,是背道而驰的。老、庄思想崇尚自然,主张无为,提倡清心寡欲,反对人为的束缚。《庄子》这部书虽然讲到有关神仙的一类寓言,但并不主张求仙。道教却不然,就是相信天上是有神仙的,道教徒修持的目的,就是追求白日飞升,上天界去当大罗神仙。所以道教和道家并无密切的关系,它反而和商周的巫师、秦汉的方士神仙家之说,非常接近。
东汉末年阶级矛盾发展到极端紧张的程度,一些受尽苦难的人民群众,在把宗教当作精神支柱的时候,也曾利用宗教作为发动反抗斗争的工具。这一宗教,就是从神仙方士之说和庸俗化了的经今文学派的阴阳谶纬之说混合而产生出来的道教了。《后汉书·襄楷传》称:“初,顺帝时(公元126—144年),琅邪宫崇诣阙上其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷……号《太平清领书》,其言以阴阳 ......
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