隆庆三年十二月，内阁中的大波来了。吏部尚书杨博致仕，穆宗召高拱复入内阁，兼掌吏部事。从此内阁和吏部的大权集中到高拱手里，他成为事实上的首相。
       高拱的复起，据王世贞《首辅传》及《明史·张居正传》，完全出于居正的策动，居正和司礼监李芳勾结，由李芳提出高拱入阁，兼掌吏部。据说居正的计划，不但要引进高拱，抵制赵贞吉，而且要借此剥夺首辅李春芳的大权。其实春芳在位，始终不曾独揽政权，居正对于蓟辽的布置，也始终不曾受到春芳的牵制。贞吉入阁以后，因为个性倔强，居正当然感到不快，但是引进高拱，抵制贞吉，简直引虎拒狼，居正不会做这样的笨事。而且穆宗二年十一月间，李芳因忤旨已交刑部监禁待决，四年四月，发充南京净军。(1)要说刑部监禁的内监，能够推荐内阁大臣，这实在是一件骇人听闻的故事。
       高拱这一次入阁，出于内监的力量，是无可疑的。穆宗是一位宽厚的人，但是因 ......

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