《宋史纪事本末》者，论次宋事而比之，以续袁氏《通鉴》之编者也。先是，宗伯冯公欲为是书而未就，侍御斗阳刘先生得其遗稿若干帙，以视京兆徐公，徐公以授门下沈生，俾雠正之，因共属不佞续成焉。凡不佞所增辑几十七，大都则侍御之旨而宗伯之志也。编成宜有叙，叙曰：
       史自纪传而外，益以编年，代有全书，尚矣。事不改于前，词无增于旧，胪列而汇属之，以为讨论者径，斯于述作之体不已末乎？而非然也。善乎杨氏之言曰：“提事之微以先于其明，搴事之成以后于其萌，其情匿而泄，其故悉而约。”是述本末者，旨也；而不佞于宋事，尤重有慨焉。夫史者征往而训来，考世而定治者也。五帝、三王之事既已若存若亡，而汉、唐之盛，智名勇功独为诵说者所艳慕，然而未暇考其世已。宇宙风气，其变之大者有三：鸿荒一变而为唐、虞，以至于周、七国为极；再变而为汉，以至于唐，五季为极；宋其三变，而吾未睹其极也。变未极则治不得不相为因，今国家之制，民间之俗，官司之所行，儒者之所守，有一不与宋近者 ......

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