咸丰年间,有谒选得广西某上州州判者。是吋,广西有罹锋镝,而此州被祸尤惨。州判既赴省谒见上官,始知历任州判,皆僦居省垣,不之官者十余年矣;上官亦知而不问,或反予之差事,以示调剂。州判以为无论此缺如何瘠苦,总当一莅其地。僚友咸尼其行,适有自州来者告之曰:“此州城中居民仅数十户,荆榛瓦砾,满目萧条,鬼多于人约数十百倍。
惟口中时不见鬼影,及日稍昃,则群鬼已出没墙阳,与人无异,其声啁啾,不甚可辨。终日人鬼杂处,肩摩踵接,不相畏避,亦不相闻问,虽居之,幸无他祸。然此所谓鬼乡也,不如勿往!”州判不信,毅然前往。将至州,行百余里不见人烟’田中树木皆大可合抱,野兽叫啤相逐,州判始有戒心。既入城,忽见阎阁夹道,陈设百货,熙攘往来者几与繁庶之区相似,私念边城有此景象,传闻之言殆不可倌矣。谒见知州,知州吨蹙,谓之曰:“我居此荒城,今已安之若素,乃势有所不得已也。子可以不来而必来,亦太悫矣。”州判问:“向见城中繁庶之象,通都大邑,不过如是,何 ......
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