刘宋建国之初，北方除北魏外，还有北凉、西凉、西秦、夏、北燕五国；此外，阴山以北，还有强大的柔然部落。其中夏和柔然都是魏的劲敌。刘宋虽只有半壁江山，对外却可专注，形势比较有利。其时，宋在河南还占有洛阳、虎牢、滑台、碻磝（今山东在平西南）四个重镇，往东包括今山东省的大部分，济南、淄博、青州等城市都在宋的境内，建康离北方边境较远，所以比起东晋初年，它的局势要安稳得多。
       宋永初三年（４２２年）刘裕死后，魏明元帝（拓跋嗣）便命奚斤等攻陷滑台，进逼虎牢；另遣叔孙建等从平原（今山东平原西南）渡河，攻陷泰山（治今山东泰安东）、高平（治今巨野南）、金乡（治今山东嘉祥南）等郡，东进青州境内，东阳（今青州东）危急。景平元年（４２３年）正月，魏于栗磾攻陷洛阳金墉城；叔孙建陷临淄。在魏军的攻势下，宋只有东阳、虎牢两地的抵抗比较有效。在东阳，青州刺史竺夔动员居民尽量迁入东阳城，又使不进城的依山据险，实行坚壁清野。魏军攻城不下，又筹不到粮食，困难很 ......

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