笔者在上篇篇末说过，北魏在与梁朝争夺寿阳的斗争中，虽则保持了优势，然其自身却进入了多事之秋。这个多事之秋，前后不过十八九年，然而政争剧烈，战乱频仍，终于分裂为东、西二魏，实权分别落入高家和宇文家的手中。这段历史，该从胡太后临朝说起。
       胡太后是肃宗孝明帝的母亲，安定临泾（今甘肃镇原东南）人，进宫生了孝明帝元诩后，从承华进位充华。按照旧例，太子的生母如果不是皇后，是要杀掉的。她却得宦官刘腾、尝食典御侯刚与大臣于忠、崔光等设法保护，逃过了这一关。延昌四年（５１５年），孝明帝嗣位后，她先被尊为皇太妃，再进为皇太后。
       孝明帝嗣位时只有六岁。正月即位时，朝中作主的是侍中、中书监、太子少傅崔光和侍中、领军将军于忠。他们请出高阳王雍、任城王澄参与决策，接着又把清河王怿、广平王怀请出来担任重臣。到了九月间，因群臣的奏请，胡太后临朝听政，权力的分配随即发 ......

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