在陕西靖边县以北约五十公里之处,有一座淡灰色的古城耸立在无边无际的毛乌素沙漠之中。这就是历史上有名的统万城遗址。它有内外二城,内城还很完整,城高十米,夯筑得极其坚固。
为什么把城筑在沙漠里?这城是晋义熙九年(413年)夏王赫连勃勃建造的都城。他选中的城址,当时水草肥美,“临广泽而带清流”,是他看见过最理想的地点。但是几百年后,到9世纪末的唐末,大风刮来的流沙,有时已经会高到城垛子上。到了近代,更完全处于沙漠之中,成为古今生态变迁的最好物证了。
赫连勃勃是匈奴族人,原姓刘(匈奴人以刘为姓,见第七篇),字屈孑。他的父亲刘卫辰原居悦跋城(即代来城,在今内蒙古伊金霍洛旗西北),晋太元十六年(391年),为拓跋珪所破,逃走被杀。勃勃投奔叱干部。酋长叱干他斗伏派人把他送交拓跋氏,幸得他斗伏的侄儿阿利把他劫下,送交后秦的高平公没奕干。勃勃就在没奕干 ......
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