近来人都说，中国的文明比较古代为退化，乍一听得，颇不相信；因为我们现在所住的房屋，穿的衣服，吃的食品，以及一切用的东西，都比古时候更为精美；怎么倒说退化呢？老实说，物质的文明果真比古时候进步，但是精神的文明，也有不如古人的地方，无论什么事情，总有个哲学上的根据。怎样叫哲学上的根据？就是这件事情，为什么要如此？这句话，似乎是很靠不住的。为什么呢？因为有许多人，他的做事，似乎是漫无思索，并不问其所以然的。然而不然。这等人，在咱们看着他，似乎是漫无思索。其实他的做事，仍旧有他的所以然之故。譬如从前有些人是很顽固的，见了外洋的东西，不问什么，一概拒绝。郭嵩焘第一个带了小轮船回到家乡湖南去，有些人便大动公愤，聚众把它拆掉。吾乡有个老先生，生平是不用洋货的。他有个朋友，也是如此。有一天，不知怎样，他这位朋友，忽而照了一张小照，送去给这位老先生看。老先生还不曾看，便正颜厉色地责备道：你也弄这个么？他的朋友大惭。这种人，在咱们看他，似乎他的举动，是绝无所以然之故的了。其实不然。他正和他“不作无益害有益”、“毋或作为淫巧 ......

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