山川之形勢,人事之規畫,有極安而極危、似密而實疏者,臺灣是已。
夫臺灣一郡、四縣,負山面水,外有口岸之險,內有甲兵之設,說者謂『磐石之安,金湯之固,不是過也』。余曰:『不然』。
夫水以載舟,水到之處,即舟到之處。水有淺深,舟有大小,不能限也。或曰:『水之下有暗礁焉(石藏水底,鋒利無比,名曰暗礁),有鐵板沙焉(沙色如墨,性堅如鐵,名曰鐵板沙),無論艨艟快艇,觸之即碎而無復存者』。然此說也,可以嚇商賈之所未經,而不能難土人之所習慣。沿海居民,捕魚為業,當風浪怒湧之時,而談笑自若。何者?習熟之使然也。若淺若深,了如指掌;而何有於沙石?故洋匪之出入,必藉土人以引之。蔡逆之來,木城之失,其明徵歟(過巡道置木城三座於鹿耳門,蔡牽入而焚之)!
又或曰:『有口岸在, ......
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