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明清两代嘉兴的望族
五、 余论
近代 · 潘光旦
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       看了上文种种,我预备提出一个感想与三个问题来,和有耐性看这篇稿子的人商榷。
       一个感想是:古人所下的“君子之泽,五世而斩”的断语是不确的。这个断语,以前是很有人相信的。《左传》上说,“懿氏卜妻敬仲,其妻占之曰:吉;是谓凤凰于飞,和鸣锵锵……五世其昌,并于正卿。”可见五世的说法是很古的。近代人家往往在门楣上贴上“五世其昌”的横条,每逢新年,又总要更换一次。可见这五世的说法也是流播得很广的。但何以五世呢?五是一个成数,是我们手指之数,五世之数,在以前比较早婚的时代,也是一个人有希望及身看得见的世数;宗法上“小宗五世则迁”的规矩大约也是这样来的。这些固然都不错。但一样是一个愿望,何以不多包括几世,而甘心以五世为限?第六世起便听其衰败下去么?《左传》上的占卜之词只说五世,还可以说是不敢希望太奢;但“君子之泽,五世而斩”是一个很肯定的说法,何以会如是其肯定,我们就不明白了。
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