太平军之形势　天国诸王内讧之年，胡林翼克复武昌，次第收复湖北沿江要城，文宗授为巡抚，总督与之合作，乃能整理税收，剿平盗贼，湖北地位日渐巩固，曾国藩时方困于南昌，军饷艰难，会父病死，告假回籍。湘军归李续宾统率，顿于九江城下，咸丰八年（一八五八），地雷坏城墙而入，尽杀城中守兵。于是湘军顺流而下，进至安徽，其固定之策略，则自上流进攻下流也。其在江苏，江南大营兵溃后，朝命提督和春为主帅，利用诸王内斗，连战皆捷，咸丰七年攻下镇江。江北大营亦陷瓜州。太平天国颇处不利地位，幸忠王李秀成、英王陈玉成善于用兵，清兵又以英、法联军之牵制，捻匪之为害，不能全力进攻也。
       李秀成之战绩　于此现状之下，太平军之敌，一为江南大营，一为江北大营，一为进攻皖北之湘军。就战斗而言，江北大营最弱，湘军人数无几，每陷一城，分兵守之，势力单薄。江南大营兵数最多，筑有坚固之营垒，围攻南京。李秀成作战之计划，先攻弱兵，然后合力进攻能战之兵，遂于咸丰八年秋，力扑江北 ......

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