实证主义徒劳地宣称要将“原因”这个概念从科学里根除出去。不管是否愿意，任何物理学家、生物学家都要用“为什么”“因为”这些词来进行思考，历史学家也无法回避这些共同的思维规律。有些历史学家如密芝勒倾向于将历史描绘成伟大的“生命运动”，而不是按逻辑的模式进行解释；另一些历史学家却喜欢炫耀他们的归纳和假设；遗传的联系使事物一脉相承，我们本能地要求了解由因果联系所确立的事实，但这并不是说可以完全凭直觉来从事研究。如果因果关系玄虚难辨，那么，就需要自觉地用批判的方式论述一下如何利用因果关系，将它作为认识历史的工具。
       假设某人沿着山路行走，不慎摔了一跤，从悬崖上掉了下去。事故是由很多因素造成的，如重力作用，因长期地质变迁形成的地形，还有那条从某村庄通往夏季牧场的山路，等等。如果天体力学法则是另一种说法，地球的演变不是现在的样子，如果牧群的季节性迁徙也不是高山地带的基本经济基础，那么，就完全有理由说，这场事故肯定不会发生。然而，在调查 ......

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