几乎就在山本海军大将下达撤销中途岛作战命令的同时，日本部队又遭到不幸，但这一次不是由敌人直接造成的。6月4日13点10分，联合舰队命令近藤海军中将派他的部分部队于夜里炮击中途岛。近藤随即命令栗田健男海军少将的支援部队(第七巡洋舰战队的“熊野号”、“铃谷号”、“三隈号”、“最上号”四艘重巡洋舰以及第八驱逐舰分队的两艘驱逐舰)执行这一任务。这四艘巡洋舰装有十门八英寸主炮，是日本海军航速最高的军舰。近藤海军中将还想把“金刚号”和“比睿号”高速战列舰也包括在攻击队里，因为它们的十四英寸主炮可大大提高轰击的威力。但这两艘战列舰属于他的攻略部队主力，离中途岛比较远，因此5日日出以前不可能赶到中途岛。
       栗田海军少将大约于4日15点接到近藤派他的部队执行炮击任务的命令。他立即率部加速行驶前往战斗。但由于他在中途岛以西四百海里，因此，即便他的巡泎舰能以最高航速三十二节航驶，要在次日拂晓前达到目的地的可能性也是微乎其微的。即便他能做得到， ......

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