如上所述,联合舰队制订的中途岛作战计划有两个主要目标。第一个和比较有限的目标是占领中途岛作为前进航空基地,以便提早发现从夏威夷群岛向西活动的敌部队。第二个和比较大的目标是,诱出美国太平洋舰队的残部,和它决战并把它歼灭。
杜立特空袭自然加重了第一个目标的分量,但歼灭敌舰队仍然是中途岛作战的主要目的。山本海军大将及其幕僚相信,对中途岛采取的行动由于威胁到夏威夷的安全,势必将迫使敌舰队全力作出反应。这样,就会出现“在太平洋进行决战”的局面,而这就是日本海军战略的集中点,也是日本海军多年来的训练和准备的集中点。
从兵力对比上看,如果敌人接受挑战,完全有理由相信日本会得胜。由于在袭击珍珠港时歼灭了敌人的战列舰,它的主要水面作战兵力只有航空母舰和重巡洋舰了,而联合舰队的机动部队的兵力比开战时还要强大。1942年4月底,在航空母舰方面,日本比美国占 ......
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