答李嘉言先生论七言诗起源书
       嘉言兄：
       十二月二十五日手书关于七言诗起源问题诚恳赐教，至为欣感，但对于尊说各点，仍未敢苟同。兄谓七言诗“因时代之不同，有先后二源”，认为《燕歌行》以前的七言诗出于楚辞，以后的七言诗出于歌谣。此说意主调停，但于事实恐未符合。我以为七言诗的渊源只有一个，就是谣谚。主七言句出于楚辞之说者恐系为一种错觉所蔽，由错觉而生成见。来书排列秦汉楚辞体诗歌若干首，表示其中七言句逐渐增多，到张衡的《思玄赋》系辞即变为完全的七言诗。以为从其中可以见出由楚辞到七言诗逐渐演化的程序。这种排列也曾有别人做过，那是着眼于张衡的另一首七言诗《四愁》，其实无论着眼于《思玄赋》或《四愁》，其白费工夫是同样的。这种排列只能造成楚辞演化为七言诗的错觉，而不能作为七言诗源于楚辞的证明。试想，楚辞句法既然和七言诗那么相近，楚辞句改为七言诗句既然是那 ......

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