麟之为灵［1］，昭昭也。咏于《诗》［2］，书于《春秋》［3］，杂出于传记百家之书，虽妇人小子，皆知其为祥也。
然麟之为物，不畜于家［4］，不恒有于天下，其为形也不类［5］，非若马、牛、犬、豕、豺、狼、麋、鹿然。然则虽有麟，不可知其为麟也。角者吾知其为牛；鬣者吾知其为马［6］；犬、豕、豺、狼、麋、鹿，吾知其为犬、豕、豺、狼、麋、鹿。惟麟也不可知。不可知，则其谓之不祥也亦宜。虽然，麟之出，必有圣人在乎位，麟为圣人出也。圣人者必知麟，麟之果不为不祥也［7］。
又曰：麟之所以为麟者，以德不以形［8］。若麟之出不待圣人［9］，则谓之不祥也亦宜。
【注释】
［1］麟：麒麟，传说 ......
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