明白了鲧、禹都有从天神变成伟人的可能，便能知道他们治水传说的本相了。从前的人都以为鲧、禹父子是失败和成功的两个不同的人物，他俩结果的不同是由于他俩方法的不同：鲧用堙的方法去治水以致失败，禹改用疏的方法使得到了成功。这种观念笼罩了二千年来的人心，大家都认为无问题的事实了。但是据我们的探究，则颇有和这种观念相反的说法。说来话长，请读下文：《诗经》和《周书》里提到禹，只说他“甸山”“敷土”“平水土”，而不曾明白地说出山是怎样的“甸”法，土是怎样的“敷”法，水土又是怎样的“平”法。但我们看《山海经》和《楚辞·天问》《淮南子》等书，便知道禹所用的治水的方法和鲧一样，满是“堙”和“填”——这种方法原不是凡人所能行的。《海内经》说：禹、鲧是始布土，均定九州。……洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复（腹）生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。
       “堙”字训“塞”。鲧治洪水的方法是用息壤去堙塞，这便是所谓“布土”（“ ......

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