常胜军是太平天国革命时期，在上海组成的一支由侵略者操纵抗拒太平天国的反革命武装。
       清咸丰十年（1860年）夏，太平天国克复苏、松、常、太各城，进军上海。时苏松太道吴煦在沪筹办防务，初雇印度人充伍，又欲增募吕宋人为兵。苏州人王韬献策说：“招募洋兵，人少饷费，不如募壮勇而雇洋人领队，平日以洋法教演火器，务令精练，当可收效。”吴煦初雇美国人华尔管带印度兵，旋有旨撤印度兵，遂从王韬策募一支洋枪队，以中国勇丁杂西勇而成，交华尔管带。 [1]
       华尔是个冒险分子，曾肄业于佛蒙特州的挪利支大学，以前叫做美国文理军事学院，学习兵法、军略、数学和军用测量一年多。咸丰元年（1851年）任船副航行到中国。在上海他离开原来的船，改任停泊在黄浦江下游一艘贩卖鸦片的趸船上的官长。第二年，他又任一艘挂美国旗的名叫“探金”号的快船的大副，约定从上海开往退宛退拍克。在海 ......

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