清代自道光末太平天国起义后，清廷命将，分途四出，将帅以绿营不可用，都各募“勇营”以作战。一省所募动辄数万，而东南七省所招募者更多，常不下数十万众。其中以曾国藩创立的湘军与源自湘军的淮军为最著名。他们的军队，都是自招自练，不属于兵部。兵部所辖惟旧日的绿营。故中央兵权已下移于将帅。而为将帅者，复多膺任疆寄，他们除了手握兵权饷权外，复有民事之责。到了太平天国失败，这种情况不改。于是地方权重，渐渐的势倾中央，王闿运在同治九年时已经看出来，他在正月十六日记里记道：
       校《五代史》二卷。观其将富兵横，与今时无异，恐中原复有五季之势，为之臲杌。余去年过湘乡城，如行芒刺中，知乱不久矣。 [1]
       王氏的话，大有先知预言的气概，他在四十多年前就给后人指出了四十多年后中国分崩割据的局面的到来，其实，中国近代这种分崩割据的局面，固然是开始于民国以后，而其形成则 ......

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