中国文明到西周时期(公元前十一世纪到前八世纪)又有了发展。所以孔子说:“周监于二代,郁郁乎文哉”(《论语·八佾》)。周代仍有很多的邦即邦国,周王是各邦共同拥戴的王或天子。这和夏、商两代有相同之处,都行“封建”制度。但是,夏、商两代的诸侯都是从原有各部落发展起来的小邦,只是在名义上从属于王朝,而并非实际上由王朝封土建国的。周代的诸侯中仍有许多是原有的国家,但是周王朝也确实封建了一批重要的国家,如齐、鲁、晋、卫等等。周王朝与诸侯国不仅保持政治和文化上的关系,而且与同姓诸侯保有宗法关系,与异姓诸侯结有婚姻关系。不论从传统文献还是从铜器铭文来有,周代中原各邦已经有了共同的基本文化特征。
在与西周大体同时的世界上,古代第一批文明已经衰落,而第二批文明尚未形成。在南亚,“雅利安人”从印度河流域又进到恒河流域,大约已经开始原始社会解体和国家发生的过程,不过至今还没有确切可考的历史。在希腊,那是“荷马时代”,亦即野蛮时代的最高阶段。埃 ......
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