太古状态，虽邈远不可考；但中华民族，到三皇五帝时，已在黄河流域上，发见文明之曙光。相传有巢氏，绘轮圜螺旋，或系一种绳墨？然推其形象，已略存绘画之意味。又先贤每谓通天事者莫如河。河有图，而龙马出之，因谓吾国绘画以此为最先。《易·系辞上传》云：“河出图，洛出书，圣人则之。”《论语》云：“子曰：‘凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！’”唐张彦远《历代名画记》云：“龟字效灵，龙图呈宝，自巢燧以来，已有此瑞。”关于发见河图一事，传说殊多，有谓由河龙贡之于世者；《春秋说题辞》云：河以通乾，出天苞。洛以流坤，吐地符，河龙图发。有谓由河精贡之于世者；《尚书中侯》云：伯禹观于河，有长人鱼身出，曰：河精也。授禹河图，入渊。有谓由河鱼负之而出者；《挺佐辅》云：黄帝游翠妫之川，有大鱼出，鱼没而图见。有谓河马负之而出者；《礼运》：山出器车，河出马图。全近怪诞。但上古人智幼稚，其发明一事一物，自不能无所凭藉。大约古圣贤观河龙蜿蜒之形，灵龟斑驳之文，因而制作图书，极合情理，且易有此事实。故河图，实为吾国先贤发明绘画之动机。又《易·系辞下传 ......

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