明宣德年间，皇宫中流行斗蟋蟀的蝣戏，每年都要向民间征收大量蟋蟀。蟋蟀本不是陕西特产，有个华陰县令，为了讨好上官，奉上一只蟋蟀。让它试斗了一番，却非常厉害，于是上官就责令华陰县每年供奉。县令又把这差事交 给了里正。集市上那些游手好闲的人，每得到一只好的蟋蟀，便用笼子养着，抬高价格，当作奇货高价出售。乡里的公差狡猾奸诈，常借此按人口摊派费用；每征一头蟋蟀，常要好几户人家倾家荡产。
       县里有个叫成名的，是个童生，好久考不中秀才。成名为人老实憨厚，不善谈吐，因此被刁滑的小吏报到县里，让他担任里正，他想尽了办法也推脱不掉。不到一年，家中那点微薄的家产就折腾光了，这一年，正遇上皇宫征收蟋蟀，成名不敢勒索百姓，自已又没钱赔偿，忧愁烦闷得要死。妻子说：“死了有什么益处？不如自己去捉捉看，说不定还有希望得到一只。”成名认为很对，于是早出晚归，提着竹筒、丝笼，在破墙下草丛中，搬石挖穴，什么办法都用了，始终没有捉到一只可以进贡的。即使捕到两三 ......

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