高邮李生,风雅罕匹。年二十琴瑟犹虚,窃自矢,非夸光之美,弗与问名。有知其志者,咸劝曰:“佳人未必真有,若何迟好合而待毛、施?恐镜台未下,潘鬓将星,九十春光不亦大半虚掷乎?”生笑而不答,终夷然不屑与鸡鹜偶。如是者数年,迄无所得,而坚持如故。一日清明,亲往扫墓。祭毕,归路遇亡仆忠,盖其童时已殁者,犹仿佛记忆之。恍惚中且忘其死,遂呼曰:“若承夫人命来迎我耶?家中亦无事事,何太匆忙?”李时惟母在堂,父已早卒,故云然。忠曰:“老主人欲见公子,非主母也。”李甚惊愕,重以父命,径随之往。同至一巨宅,闬闳高大,甲第连亘。生欲入,忠止之曰:“主人甚怒公子,将施扑责,此地无人可解。若得新姨一缓颊,庶几能回雷霆。待忠入恳之,公子始可进见。”生茫然罔知所措,惟询曰:“新姨何人?”对曰“主人新纳之妾也。”乃入内。良久方出,告生曰:“新姨诺矣!见即为公子解之。”遂导之入门。生知父怒,心颇忐忑不定,趦趄而前。屋宇美好,绝类公侯巨家。有一堂,额曰“鹤栖”,阒其无人,而轮奂之华,倍极壮丽。有顷,其父出,从者只二三小鬟。父衣冠无异生时,呼 ......
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