刘嘏,字天锡,嘉善人。年仅弱冠,名噪一时,岁试辄前列,同袍者咸推重焉。崇德李氏,巨富家也,慕其文誉,以重币聘至,为子弟指南。天锡齿虽卑,而循循善诱,师道克敦,主人亦心悦诚服。嘉平将解馆归省,李氏又坚约以来岁。时天锡以家贫未偶,有母尸饔,心窃以为忧。计将归里毕姻,俟井臼有人,然后出。遂以他故力辞,而主人早窥其隐,乃毅然曰:“先生其有内顾之忧乎?然文人花烛洞房,必俟金榜,方为快事。青灯固未可厌也。倘虑太夫人在堂,无人陪侍,寒家颇多粗婢,即请遴选一二人,前往服役,予亦无所吝。”而天锡素怀壮志,诚如主人言,今因母老而计及此,初非本心。迨闻主人语,喜出望外,而中有未安,故嗫嚅不即首肯。主人因笑曰:“先生岂虑予索值哉?俟贵后相偿未晚也。”遽出侍婢数十人,俾天锡自择。天锡熟视良久,皆妖艳异常,不敢祗受。主人促之再四,乃指一玄色衣绛裙者,顾谓主人曰:“此子愿以见惠。”主人哂曰:“色不甚佳,先生何取于此?当副以丽者。”即指一藕丝裳绿衣者,并以相赠。亟起入内,自检券契,尽以畀之,谓天锡曰:“吾不使先生有后忧也。”遂命二婢叩 ......
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