从罗斯福当选第三届美国总统到日本偷袭珍珠港为止的这一年里，美国的中立肯定已经名存实亡。总统在他自己的胜利鼓舞下，允许英国无限制地利用美国的工业资源。1940年底，他在一次炉边谈话中说：“我们要成为民主阵营的巨大军火库。对我们来说，这是同战争本身一样严重的紧急情况。
       我们必须以我们将在战争中表现出来的同样的决心，同样的爱国和献身精神，致力于完成我们的任务。”
       总统的皮肤晒得黝黑，显得非常快活，于 12月中带着一项富有想象力的计划返回华盛顿。为什么不对英国需要的补给品和装备实行出租或者出借呢？12月17日，罗斯福在一次记者招待会上用一个朴素的比喻透露了租借的大概轮廓。他说：“假如我邻居的房子着火，我有一根浇花用的四五百英尺长的软管。如果他能用我的软管接在他家的消防栓上，我可能帮助他把火扑灭。现在我该怎么做呢？在他借软管之前我不说：‘邻居， ......

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