本篇以提倡“不战而屈人之兵”的全存主义为用兵的最高原则，即是说运用外交解决争端，胜于武力的攻取。此外，力言统帅权的独立与知己知彼的重要性。
       孙子曰：凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。
       用兵的法则，对敌人以谋攻，运用外交、经济等和平手段，不经血战（一可免我兵力的损失，二可免我财政的破产，三可免我人民的贫劳），而令敌屈服于我，达到我的目的，这是上等战略；反之，不得已而血战，击破其国，令他方为我所屈服，这是下等战略。推至与敌军、旅、卒、伍作战，都以不经血战，而令敌屈服于我为上等战略；将其击破而令他方屈服于我，为下等战略。
       【军、旅、卒、伍】依《司马法》：一万二千五百人为军，五百人 ......

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